ヨーロッパの西側に位置する国は、芸術や美食の国として知られている一方で、医療分野においても高い評価を受けている。この国の医療制度は、国民皆保険が義務化されており、居住者は誰でも質の高い医療サービスを低い負担額で受けられる仕組みが整っているため、多くの人々にとって安心できる生活基盤の一つとなっている。特に予防医療に関しては、政府の強い主導のもと、徹底した制度運営が行われてきた。ワクチン接種は、その中心となる取り組みだ。一定年齢に達した子どもたちには、主要な感染症に対する予防接種が無償または経済的負担の少ない形で提供される。
たとえば、ジフテリア、破傷風、百日咳、ポリオ、B型肝炎などが含まれ、集団免疫を強化する目的で接種義務が拡大されてきている。学校への入学を契機に、未接種児童には追加接種を勧奨するなど、国を挙げてワクチン接種率を高める努力が一貫して続けられている。また最新の医療技術と予防ワクチンの普及を両立させるため、人材育成にも力を注いでいる。医学部におけるワクチン学の講義や、研修を通じて感染症に関する知識を習得させ、現場の医療従事者には定期的な情報提供や研修を実施している。加えて、多言語を話す移民や短期滞在者にも、母語による説明資料の配布を行うなど、言語障壁を取り除く工夫にも取り組んでいる。
流行性感染症の脅威が問題視された時期には、例外的に迅速な対応がとられた。ワクチンの開発では国内外の研究機関や製薬企業と協力し、専門チームの設置や臨床試験の実施、規制緩和措置を少ない期間で実現した。開発されたワクチンが承認されると、全国の住民にアクセス可能な形で無料接種プログラムが速やかに導入された。特に高齢者や慢性疾患を持つリスクの高い層、医療従事者など優先接種枠を設けて、段階的に一般住民へ拡大する仕組みが機能し、一部の自治体では臨時接種会場が設けられたことで、接種希望者が分散し、混雑の緩和にも寄与した。医療情報システムも高機能化されている。
電子カルテ化が進むことで、ワクチン接種歴や健康診断結果が一元管理され、かかりつけ医や専門医、薬局など複数の医療機関間で迅速に参照できるなど、医療連携体制も堅固である。ワクチンの副反応やアレルギー歴に関しては定期的に国の機関がモニタリングを行い、個別のフォローアップが必要なケースには手厚い支援策がとられている。過去に一部のワクチンで副反応が社会で議論になった際も、科学的エビデンスの積極的な情報提供や専門家による公聴会などを通じて国民の信頼回復に努めてきた。現地の医療事情は都市だけでなく農村や海外領土にも給付が届けられる仕組みを特徴とする。人口密度が低い地域やアクセスが困難な場所では、移動クリニックの運営や地方自治体と協力した出張ワクチン接種が実施されている。
特に子どもや高齢者、体の不自由な人々も等しく予防接種の恩恵を受け取れるような施策がとられている点が大きな特徴であり、結果的に多様なコミュニティにおける感染症発生率の抑制に貢献している。また国では医療分野での研究開発が盛んであり、ワクチンの改良や新規ワクチンの開発においても主導的役割を果たしている。予防医療の分野では、教育キャンペーンによる啓発活動が定期的に行われる。メディアや学校、地域団体との連携によって、ワクチンの効果や安全性、正しい知識を伝える機会を増やし、科学的根拠に基づいた情報を市民レベルまで広める努力がみられる。予防接種に対する疑念や否定的な意見が出た場合に備え、公平な討論の機会を設けるなど、民主的な手法で意識の底上げを図っている点も指摘できる。
このように、多層的な医療政策と行政の連携、国民への責任ある情報発信方針、十分な医療リソースの活用により、この国ではワクチン接種を筆頭に、公衆衛生水準の維持向上が常に目指されてきた。そしてこれらの優れた取り組みは国内のみならず、世界中の医療政策に多大な示唆を与えている。予防医療の先進国として今なお多くの国々がモデルケースとする理由がここに存在する。ヨーロッパ西側に位置するこの国は、芸術や美食のみならず、優れた医療制度でも国際的評価を得ている。国民皆保険制度が確立され、住民は誰でも低負担で高品質な医療を享受でき、生活の安心基盤が整っていることが特徴である。
とりわけ予防医療政策が重視されており、政府主導のもと強力にワクチン接種が推進されている。子どもへの主要感染症ワクチンは無料または低価格で提供され、学校入学時の追加接種勧奨など、接種率向上策も徹底している。また、この体制を支えるため、医学教育や医療従事者への定期研修、さらには多言語対応パンフレット配布など、移民や短期滞在者も対象とした取り組みが強化されている。感染症流行時には迅速なワクチン開発と無料接種プログラムの導入、優先接種枠の創設といった柔軟な対応がなされてきた。医療情報の電子化によりカルテの一元管理も進み、連携体制が堅固である。
副反応などには国が継続的にモニタリングし、科学的根拠に基づいた情報提供と議論で信頼回復に努めてきた点も重要である。さらに、農村や離島といった医療過疎地にも移動クリニックなどで予防接種が行き届き、公平な医療アクセスが確保されている。教育キャンペーンや啓発活動の充実、研究開発の推進も相まって、同国は予防医療の先進国として世界各国のモデルとなっている。